Шерлок Холмс – почетный химик

Наша газета уже много лет в первых номерах года публикует короткие рассказы о химических приключениях Шерлока Холмса (см.: «Химия», 1999–2003 гг.). Но не только мы, опираясь на мнение многих читателей газеты, проявляем интерес к Холмсу-химику. В октябре 2002 г. произошло событие, которое вызвало широкий отклик среди химиков всего мира. Случилось необычайное: почетным членом Королевского химического общества стал литературный персонаж – Шерлок Холмс. В честь Холмса выбита специальная серебряная медаль, и вручил ее – повязал ленточку с медалью на шею скульптуры Холмса – не кто-нибудь, а доктор Ватсон – действительный член Королевского химического общества доктор химии и искренний почитатель Холмса Джон Ватсон.
Хотелось бы думать, что при подготовке решения о приглашении Холмса стать членом этого прославленного научного общества учитывалась и позиция газеты «Химия». Во всяком случае примите наши поздравления, мистер Шерлок Холмс!

С начала надо привести некоторые сведения о Королевском химическом обществе. Оно было основано в Лондоне в 1841 г. и называлось просто Химическим обществом. В 1874 г. из Химического общества выделилось Общество аналитической химии. Под непосредственным влиянием Королевского общества в 1877 г. был основан Институт химии Великобритании, позже удостоенный названия Королевского института химии. Наконец, уже относительно недавно, в 1980 г. Химическое общество, Общество аналитической химии, Королевский институт химии и Фарадеевское общество (основано в 1903 г.) объединились в Королевское химическое общество.
Сейчас эта авторитетная организация насчитывает более 45 тысяч членов, основная часть которых живет и работает в Соединенном Королевстве и примерно 15% – за границами королевства. Общество – один из крупнейших центров издания литературы по химии, в частности таких журналов, как «Journal of the Chemical Society» (издается с 1841 г.), «The Analyst» (с 1876 г.), «Proceedings of the Chemical Society» (с 1885 г.), «Quarterly Reviews of the Chemical Society» (c 1947 г.) и десятков других. Среди изданий – книги, журналы «Mendeleev Communications», выпускаемый совместно с Российской академией наук, и «Education in Chemistry», материалы которого неоднократно появлялись и на страницах нашей газеты. При участии Королевского химического общества издается перевод на английский язык российского журнала «Успехи химии».
Общество организует научные конференции, учреждает и присуждает премии за выдающиеся научные достижения, помогает начинающим химикам. Значителен вклад общества в распространение химических знаний с помощью системы библиотек и баз данных, в популяризации научных достижений. Именно с его помощью в Интернете появилась наглядная периодическая система элементов, о которой газета «Химия» сообщала в № 5 за 2002 г. Общество определяет стандарты качества химического образования в Великобритании.
Здание в центре Лондона на Пиккадилли, где с 1857 г. располагаются основные помещения Королевского химического общества, а также пяти других обществ (включая Королевскую академию искусств), достойно особого упоминания. Оно называется Бурлингтон-хаус и было приобретено в 1668 г. сэром Ричардом Бойлем, первым графом Бурлингтоном, который был старшим братом Роберта Бойля. Имя Р.Бойля (1627–1691), выдающегося химика, физика и философа, нам хорошо известно; в Англии его считают «отцом современной химии». Третий граф Бурлингтон скончался, не оставив наследника. Зданием владела семья Кавендишей, затем граф Харрингтон; во время правления короля Георга IV оно стало неофициальной штаб-квартирой вигов. В 1814 г. на приеме в честь победы союзных войск над Наполеоном это здание посетил российский император Александр I и его наследник, будущий император Николай I. Сейчас Бурлингтон-хаус принадлежит английскому правительству, которое передало здание в аренду обществам за символическую плату на 999 лет.
В Лондоне установлен памятник Шерлоку Холмсу. Его изваял широко известный в Англии скульптор Джон Даблдей – автор памятников Чарли Чаплину, членам ансамбля «Битлз» и другим знаменитостям. Дождливым днем 23 сентября 1999 г. с девятифутовой бронзовой скульптуры, установленной у выхода из станции «Бейкер-стрит» лондонского метро, было снято покрывало. Холмс предстал перед собравшимися участниками церемонии одетым по тогдашней лондонской погоде – в длинном плаще, шляпе с небольшими полями и с трубкой в правой руке. Он задумчиво смотрел вдаль.
Награждение Шерлока Холмса было приурочено к событиям, происшедшим за 100 лет до этой церемонии: в 1902 г. знаменитый детектив выследил собаку Баскервилей и тогда же король Эдуард VII (родился в 1841 г., коронован в 1902 г.) присвоил автору серии детективных повестей и рассказов дворянский титул. Год этот знаменателен тем, что именно тогда Конан Дойл (1859–1930) уступил требованиям публики и после девятилетнего перерыва вернул к жизни Холмса, убитого в рассказе «Последнее дело Холмса» профессором Мориарти.

Памятник Шерлоку Холмсу в Лондоне: Холмс был первым детективом, использовавшим химические знания для раскрытия преступлений

Сэр Артур Конан Дойл свою первую повесть о детективе-консультанте «Этюд в багровых тонах» опубликовал в 1891 г., а первую серию произведений о Холмсе закончил в 1893 г. Прототипом Холмса был доктор Джозеф Белл, хирург Королевского госпиталя и профессор Эдинбургского университета, в котором учился Конан Дойл. Белл имел привычку при появлении пациента задавать студентам вопрос: «Ну и какие выводы вы можете сделать из простых наблюдений?» Потом он объяснял, что складки и потертости на штанах выдают в посетителе сапожника, который изо дня в день сидит в своей мастерской по-турецки и держит обувь между ног. Или что привычка не снимать шляпу в помещении свойственна военным. И оказывался прав. Более того, доктор Белл иногда ставил диагноз, не дав пациентам раскрыть рта. И именно Белл стал первым сыщиком-консультантом, к услугам которого в течение 20 лет прибегала полиция. Некоторые черты Белла были свойственны самому Конан Дойлу: он увлекался загадочными преступлениями и многие из них с блеском раскрыл.
А вот Холмс был первым детективом, использовавшим химические знания для раскрытия преступлений (см.: «Химия», 1999, № 1), что и послужило поводом для награды Королевского химического общества. Исполнительный директор этого общества доктор Д.Джакарди сказал: «Разумеется, живого Холмса никогда не было, несмотря на мнение миллионов людей, следивших за его делами по книгам, фильмам, радиопередачам и телесериалам. Однако облагораживающее влияние легенды о Холмсе на общественную мораль сегодня и в прежние десятилетия вполне реально и сказывается вот уже на шести или семи поколениях». Джакарди добавил: «Для нас особенно важна его любовь к химии и то, что он использовал свои знания на пользу людям, делал это хладнокровно и аналитически. В нем воплощены черты, которые общество хотело бы видеть в представителях закона, – личная честность и храбрость. В прошлом месяце Королевское общество отметило достижения сэра Алека Джеффриса, чьи работы 1980-х гг. привели к использованию анализа ДНК при раскрытии преступлений (о таком методе см.: «Химия», 2000, № 21. – Э.Р.). Но сэр Артур Конан Дойл с помощью Холмса на целых 120 лет предвосхитил применение химии в борьбе с криминалом».
Не случайно в музее Шерлока Холмса, что расположен в Лондоне по адресу: Бейкер-стрит, 226В, можно увидеть восковую фигуру Холмса у стола для химических исследований со множеством стеклянных приборов.
Во время награждения Холмса серебряной медалью Королевского химического общества к памятнику детективу привели живое напоминание о собаке Баскервилей – громадного мастифа, но в тот день на собаке старинной английской породы догообразных никаких следов химических веществ не было.

Э.Г.РАКОВ